노인성 우울증은 노인에서 나타날 수 있는 중요한 정신질환의 하나로, 정동장애 또는 기분장애로 불리는 대표적인 정서장애입니다. 전체적으로는 일반적인 노인 우울장애 환자 중 7~30%에서 만성적인 경과를 보여주고 있으며, 특히 노인성 우울증은 신체적 질병과 동반되어 경우가 많습니다.

우울증..정서적, 인지적, 동기적 그리고 행동 증상

우울증의 증상은 정서적, 인지적, 동기적 그리고 행동상에서 나타납니다. 정서적으로는 슬픔, 외로움, 유머 상실 그리고 자기자신을 무가치하게 느끼는 감정을 말합니다. 인지적 증상은 자기 존중감의 결여, 자신에 대한 무능력감, 무력감, 부적절감 등으로 나타납니다.

우울증은 또한 동기면의 부정적 변화를 수반하는데, 즉 의욕상실, 수면장애, 성욕감퇴, 피곤 등의 증상을 보이고 환상, 망상 등을 경험하기도 합니다. 행동면에서는 활동력이 감소하고 느려집니다.

일상생활 측면에서 볼 때 우울증에 빠져들면 일상적인 일에 대한 관심과 흥미가 상실되고 식욕이 감퇴되며 열등감, 절망감에 사로잡혀 자살 충동까지 느끼며, 인지기능의 장애 및 사고의 장애로 자신감 결여, 미래에 대한 걱정, 사회적 지위에 대하여 절망감 등을 보이게 됩니다.

또한 심한 죄책감이나 신체망상, 사고흐름의 장애, 행동장애, 판단력장애, 사회대처능력의 감소, 집중력 감소가 생기며 우울증이 심한 상태에서는 자살시도를 할 수도 있습니다.


우울증은 예방이 중요~

일반적으로 우울증은 무엇보다도 예방이 가장 중요합니다. 그러나 일단 우울상태에 접어들었을 때는 우울증의 심각도에 따라 외래 및 입원치료를 결정한 후 가능한 한 환자를 안정시킨 상태에서 우울로부터 회복시켜야 합니다.

[예방법]

첫째, 가능하면 규칙적인 일상생활(수면, 운동 등)을 매일 지속적으로 유지해야 합니다.
둘째, 평소에 가장 즐기는 활동에 참여하여 대인관계를 유지합니다..
셋째, 힘든 일이나 마음속의 생각을 신뢰할 수 있는 가족의 일원이나 가까운 친구에게 자주 상의하도록 합니다.
넷째, 과도한 알코올이나 습관성 약물 및 과다한 수면(낮잠 등)은 피합니다..
다섯째, 매사에 의욕이 떨어지고 우울한 기분이 2주 이상 지속되는 경우는 곧바로 도움을 청해야 합니다.